關於杜甫的生日，正月一日（西曆712年2月12日）是目前最為廣為流通的說法，但經常被引用來證實此說的兩條「內證」，都存在一定的商榷空間。

  首先是出自〈杜位宅守歲〉的「四十明朝過，飛騰暮景斜」，古人每過一年，就算增加一歲，不必到「生日」時，故於除夕時稱「四十明朝過」不代表明日即是生日。再者古時擺椒盤之俗，未到新年也能擺，據漢崔寔《四民月令》：「過臘一日，謂之小歲，拜賀君親，進椒酒，飲酒則撮置酒中，號椒盤焉。」臘日在十二月初八日，過臘一日，則在十二月初九日，故杜甫於擺椒盤時稱「四十明朝過」，也不能說明生日正逢新年。（參考陳貽焮先生《杜甫評傳》）

  再一首是〈元日示宗武〉，因為此詩寫到宗武向父親敬酒的場景「賦詩猶落筆，獻壽更稱觴」，被後代讀者認為是「杜甫生於元日」最為明確的內證。但若查考同時或更早的唐詩，「獻壽」本是新年常見的慶賀祝福之詞，未必要在生日。在杜甫以前，沈佺期〈守歲應制〉就寫過「天子迎春取今夜，王公獻壽用明朝」，可見「獻壽」在唐時是通用的祝辭，臣屬祝君王「萬歲」，也能稱為「獻壽」，杜詩不過是把前人用於君臣關係的詞句，移轉到私領域的父子關係裡。

  鄭騫先生進一步指出：杜甫生於正月一日之說，最早出自近代四川出版社出版的《杜甫年譜》，當中引述的一本杜氏家譜《京兆杜氏工部家詩年譜》，僅稱杜甫「生於正月」，並未精確到正月一日。歷來家譜未免依託名人以自重，況此家譜其他古籍都未見引述，出處可疑。

  即使家譜中「生於正月」可信，若透過「獻壽」等詩句推演到「生於正月一日」，未免太過武斷。（參考鄭騫先生〈杜甫的生日〉，收錄於《龍淵述學》）

  再說杜甫生年的年號問題。此年年號改動頻繁，查找兩唐書與唐朝中西曆對照表，可知該年正月一日是唐睿宗景雲三年正月一日辛未（712/2/12），正月十九日己丑（712/3/1）改元太極元年，五月十三日辛巳（712/6/21）改元延和元年，七月十五日壬午（712/8/21），唐睿宗下制禪位於皇太子，也就是後來的唐玄宗；八月七日甲辰（712/9/12），改元先天元年。

  即使我們姑且採信「杜甫於正月出生」，亦可能跨越景雲、太極兩個年號，敘述時寫年號，反倒橫生爭議。至於許多書籍常見「杜甫生於先天元年」的敘述，則與「正月出生」有明顯矛盾，因為正月時還沒改元。若我們暫且採信杜甫生於正月一日，當更正為「景雲三年」。

  最後一點閑話，杜詩有兩次明確提到「生日」，但都不是他自己的生日。

  其中一次是給次子宗武的〈宗武生日〉：「小子何時見，高秋此日生。」

  雖然我們現在已經無法查考宗武明確的生日，但是透過此詩，讀者至少可以推知這孩子生於深秋時節。

  再一次是〈千秋節有感二首〉，寫的是唐玄宗的生日所感，兩詩寫作時，距離玄宗崩逝已經七年，寓有不盡的故國之思：「鳳紀編生日，龍池塹劫灰。湘川新涕淚，秦樹遠樓臺。」詩有自注：「八月二日為明皇千秋節。」

  題目寫「未必」，其實從上述諸多詩證看來，既然杜甫未曾直接寫到，可以說杜甫的生日「幾乎不可能」恰逢正月一日。杜甫為什麼從未寫及自身生日？也許與母親崔氏的早逝有關，使他對於母難的生日諱莫如深；也許並無複雜原因，僅是單純的文獻失傳。總之，以本文目前掌握的有限材料，暫時無法遽斷。

  雖然我一直以來也是選最有戲劇性也最有儀式感的2月12日來紀念，但還是得承認此一說法疑點極多，故從學術角度辨析如上。